Среди тысяч неравнодушных к судьбоносным событиям оказались Хелена и Казимир Скирмунты. В июльские дни 1863 года около Колодного произошли ожесточённые бои между повстанцами и российскими войсками. Через полесские болота на Волынь пробирался отряд повстанца-генерала Ромуальда Траугутта. Добравшись до реки Горынь, Траугутт приказал организовать засаду для карателей, которые их преследовали. Связной и информатором повстанцев была Хелена. Операция прошла успешно, но, разбив одну группу царских солдат, генерал не ожидал, что предстоит бой ещё с двумя ротами карателей.
В ходе второго сражения уже потерпели неудачу повстанцы. Они были вынуждены отступить в лес к Колодному, где приняли последнее сражение. Понимая, что силы нервны, генерал приказал своим людям разбиться на мелкие группы и пробираться к месту назначения. Повстанцы растворились в полесских лесах, но противнику удалось схватить часть раненых патриотов.